La tomografía es una técnica de imagen diagnóstica ampliamente utilizada en medicina por su capacidad para ofrecer cortes transversales detallados del cuerpo humano. Su empleo es esencial en la evaluación de múltiples patologías, sin embargo, la presencia de dispositivos médicos implantables como marcapasos o prótesis plantea dudas sobre la viabilidad y seguridad de este procedimiento en ciertos pacientes. Aclarar las condiciones bajo las cuales puede realizarse una tomografía computarizada en estas situaciones es fundamental para una atención médica precisa y segura.
Tomografía computarizada y marcapasos cardíacos
La tomografía computarizada, a diferencia de la resonancia magnética, no emplea campos magnéticos intensos, sino rayos X, lo que la hace en general segura para pacientes con marcapasos. Los dispositivos cardíacos modernos están diseñados para resistir este tipo de procedimientos sin que se produzcan interferencias eléctricas ni alteraciones en su funcionamiento.
Sin embargo, la cercanía del marcapasos al área que se desea estudiar puede ocasionar artefactos en las imágenes, es decir, distorsiones visuales que dificultan la interpretación clínica. En estos casos, es importante informar al equipo médico sobre la presencia del dispositivo para que el estudio pueda ser optimizado en términos de ángulo, técnica y reconstrucción digital. Además, el cardiólogo puede recomendar una evaluación previa o monitoreo del marcapasos durante el estudio si se considera necesario.
Seguridad de la tomografía en pacientes con implantes ortopédicos o dentales
Los implantes metálicos, como prótesis de cadera, tornillos quirúrgicos o implantes dentales, son compatibles con la tomografía computarizada. No representan un riesgo directo para el paciente, ya que no son sensibles a la radiación ionizante. No obstante, al igual que con los marcapasos, estos elementos pueden generar artefactos en las imágenes, afectando la calidad del estudio.
En especial, los materiales metálicos densos pueden producir líneas brillantes o sombras que interfieren con la visualización de tejidos adyacentes. Por esta razón, los técnicos y radiólogos deben adaptar los parámetros del escáner para reducir este efecto y obtener imágenes lo más precisas posible.
Consideraciones con implantes cocleares y dispositivos neuroestimuladores
Los implantes cocleares y los neuroestimuladores, utilizados en tratamientos de hipoacusia o dolor crónico, respectivamente, requieren una valoración individual antes de realizar una tomografía. Aunque la mayoría de estos dispositivos son seguros frente a los rayos X, algunos modelos antiguos o específicos podrían ser susceptibles a daños por exposición prolongada o altas dosis de radiación.
Es indispensable contar con la información técnica del dispositivo implantado, incluyendo el fabricante y el número de modelo, para que el radiólogo pueda tomar una decisión informada. En ciertos casos, se puede requerir la reprogramación temporal del aparato o el seguimiento del paciente durante el procedimiento.
Importancia de informar al equipo médico antes de la tomografía
Antes de someterse a una tomografía, todo paciente con implantes o dispositivos médicos debe comunicar esta información al personal de salud. Esto permite planificar adecuadamente el estudio, garantizando tanto la seguridad del paciente como la calidad diagnóstica de las imágenes obtenidas. El conocimiento detallado de los dispositivos implantados facilita una atención individualizada y reduce el riesgo de eventos adversos o interpretaciones erróneas.
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