El electrocardiograma, también conocido como ECG o EKG, es un estudio médico no invasivo que permite registrar la actividad eléctrica del corazón. A través de electrodos colocados sobre la piel, este examen capta las señales eléctricas que generan los latidos cardíacos, representándolas gráficamente para su análisis. Es una herramienta fundamental en cardiología, utilizada para evaluar el ritmo cardíaco, detectar alteraciones en la conducción eléctrica y diagnosticar diversas enfermedades del sistema cardiovascular.

¿Cómo Funciona un Electrocardiograma y Qué Detecta?

El funcionamiento del electrocardiograma se basa en la capacidad del corazón de generar impulsos eléctricos que controlan su contracción. Cada latido produce una señal que se propaga por las cámaras cardíacas y puede ser medida en milisegundos. Estas señales son captadas por los electrodos, procesadas por el electrocardiógrafo y plasmadas en una gráfica de líneas llamada trazo electrocardiográfico.

Este estudio permite detectar arritmias (alteraciones del ritmo cardíaco), como taquicardias o bradicardias, así como signos de infarto agudo al miocardio, hipertrofias ventriculares, bloqueos de rama, pericarditis, o efectos de medicamentos sobre el sistema eléctrico del corazón. También se utiliza como parte del protocolo preoperatorio y en revisiones médicas preventivas.

Tipos de Electrocardiograma y Sus Aplicaciones Clínicas

Existen varios tipos de electrocardiograma, cada uno con una utilidad específica según el contexto clínico:

• Electrocardiograma en reposo: Es el más común y se realiza con el paciente acostado. Evalúa el ritmo cardíaco basal y posibles alteraciones eléctricas.

• Electrocardiograma de esfuerzo: También conocido como prueba de esfuerzo o ergometría, se realiza mientras el paciente camina o corre en una banda o bicicleta fija. Se utiliza para valorar el comportamiento del corazón ante el ejercicio, especialmente en la detección de enfermedad coronaria.

• Monitoreo Holter: Consiste en registrar el electrocardiograma de forma continua durante 24 a 48 horas mientras el paciente realiza sus actividades cotidianas. Es útil para diagnosticar arritmias intermitentes o evaluar la eficacia de tratamientos.

• Registro de eventos: Se emplea en casos de síntomas poco frecuentes. El paciente activa el dispositivo cuando experimenta molestias, permitiendo registrar la actividad eléctrica en ese momento preciso.

Indicaciones Más Frecuentes del Electrocardiograma

Los médicos solicitan un electrocardiograma ante síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones, falta de aire, mareos o desmayos. También es indicado en personas con antecedentes de enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, diabetes mellitus o colesterol elevado. Además, forma parte de la valoración en pacientes que van a ser sometidos a cirugías mayores, como parte de la evaluación preoperatoria.

Importancia del Electrocardiograma en la Prevención Cardiaca

El electrocardiograma es una herramienta clave para la prevención de enfermedades cardíacas. Muchas afecciones del corazón pueden desarrollarse sin síntomas evidentes, por lo que detectar alteraciones eléctricas de manera oportuna permite iniciar tratamientos que eviten complicaciones graves como infartos o insuficiencia cardíaca.

Cuidar tu salud cardiovascular es una decisión que puede cambiar tu vida. Si tienes antecedentes familiares, factores de riesgo o síntomas relacionados con el corazón, acude a una unidad médica y solicita tu electrocardiograma. ¡Realízate un estudio de laboratorio y prioriza tu bienestar!